By Maya Hannon
Creative Writing Editor
Via Jewish News
Être juif ne peut pas simplement avoir une seule signification. Être juif est l’un des sentiments les plus complexes et les plus indescriptibles. Il y a quelques années, en Floride, mon ami L, originaire d'une ville isolée de Virginie, voulait que je lui explique ce que signifiait être juif. Lorsqu'elle a posé cette question, c'était comme si elle me demandait d'ouvrir une bouteille de Coca Cerise, mais la réponse n'était pas aussi simple que cela. Depuis ce jour, j’ai souvent réfléchi à la façon de décrire la réponse à ce que signifie être juif. Comment pourrais-je décrire le sentiment d’unité que je ressens lorsque j’écoute les prières harmonieuses qui sont chantées la veille de Yom Kippour, entouré d’amis et de membres de la famille prêts à endurer un jeûne épuisant le lendemain? Comment décrire les odeurs chaudes et palpables qui imprègnent la maison de ma grand-mère tous les vendredis soirs? Comment pourrais-je décrire le flot de larmes douloureuses qui jaillissent sur nos visages lorsque nous nous souvenons des Juifs décédés à l’occasion de Yom Hashoah? Comment pourrais-je commencer à décrire le sentiment de bien-être que je ressens lorsque je remarque une mezouza sur la porte de la maison d’un étranger? Cependant, c’est maintenant que je réalise que le judaïsme est centré sur la connexion, non seulement avec les traditions coutumières mais aussi avec la communauté dans son ensemble.
Au cœur de la croyance du judaïsme se trouve le confort dans la pratique de la tradition. Qu’il observe strictement les lois énoncées dans la Torah ou qu’il allume occasionnellement des bougies le jour du Shabbat, chaque juif ajoute une teinte unique à l’interprétation kaléidoscopique du judaïsme. Personne n’est plus ou moins juif parce qu’il décide de s’abstenir ou non de manger du porc. Personne n’est plus ou moins juif parce qu’il prie Dieu chaque matin. Personne n’est plus ou moins juif parce qu’il connaît bien le sujet de l’exil des Juifs d’Égypte. Le judaïsme ne fait aucune discrimination selon que l’on est drapé de la tête aux pieds dans une tenue hassidique noire ou coloré par les valeurs de la Réforme. C’est grâce à cette manière diversifiée de pratiquer les différentes traditions que le judaïsme peut prospérer. Chacun a droit à sa propre position idéologique sur les pratiques religieuses du judaïsme, et plutôt que ce large éventail de croyances nous sépare, cela nous rassemble en sachant que malgré ces différences fondamentales, nous partageons la même flamme éternelle d'espoir qui brûle en profondeur de nous tous.
Non seulement les Juifs sont liés par des coutumes communes, mais, plus important encore, par un sentiment inébranlable de communauté. Ce sentiment d’appartenance est palpable et profond. Cela ressemble au sentiment d’appartenance à une grande famille élargie, qui partage une histoire, une foi et une tradition communes. C’est l’idée de se tenir ensemble dans les moments de célébration et dans les moments d’angoisse. Tout au long de la guerre entre Israël et le Hamas, la communauté juive n’a fait que renforcer ses liens les unes avec les autres. Se sentant ostracisé et incompris du monde en général, les compatriotes juifs ont ressenti un profond réconfort. Sachant que lorsque vous publiez sur votre story Instagram « Je suis aux côtés d’Israël », personne ne vous fera de commentaire négatif ou blessant. Sachant que lorsque vous portez votre collier Magen David chez votre ami, celui-ci accepte votre religion car il partage les mêmes valeurs fondamentales et ne vous jugera jamais pour votre identification. Sachant que lorsque vous rencontrez quelqu’un qui vous dit : « Je suis aussi juif », vous ressentez instantanément un sentiment de compréhension mutuelle. Alors que la haine extérieure s’est récemment accrue à notre égard, notre amour éternel l’un pour l’autre n’a fait que devenir encore plus fort. Ce type de connexion transcende les frontières géographiques, reliant les Juifs du monde entier dans une compréhension commune. Ce type de connexion, édifiante et intime, comme un ami qui partage les mêmes blagues intérieures que vous, renforce le tissu du peuple juif dans son ensemble.
La prochaine fois que quelqu’un me demandera ce que signifie être juif, je ne resterai pas là en disant : « Je ne sais pas vraiment ». Au lieu de cela, je prêcherai le sentiment éternel de communauté ressenti à la table de Shabbat alors que les rires résonnent dans les couloirs, le sentiment de familiarité de rencontrer une nouvelle personne juive qui évoque des sentiments similaires à ceux d'un vieil et véritable ami et la connaissance que notre triste histoire a été surmontée grâce à une puissante résilience qui continue de prévaloir. Être juif ne dépend pas d’une bonne connaissance de l’histoire ou d’une bonne lecture de la Bible, mais plutôt de reconnaître que la question qui m’a été posée il y a quelques années en Floride devrait contenir une réponse différente de celle que j’avais initialement fournie. Une réponse qui reflète l’idée selon laquelle être juif revient à porter un insigne d’honneur caché, un insigne que les autres juifs voient et saluent avec une étreinte chaleureuse et familière.
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