Par Emmy Rubin
Rédactrice principale
Le dimanche 4 février 2024, des dizaines de membres de la communauté juive se sont rassemblés au parc de Hampstead, portant des drapeaux israéliens ainsi que des affiches des otages à Gaza. À 11h45, le groupe a défilé hors du parc en direction du centre communautaire juif, plaidant « ramenez-les chez eux » entre les klaxons solidaires des voitures passantes. Après trente minutes à agiter des drapeaux bleu et blanc à travers des intersections animées, escortés par des voitures de police, les manifestants se sont rassemblés dans la salle Kellert du centre communautaire juif.
Dans la pièce étouffante, l'arôme du café instantané imprégnait l'air, la tension entre désespoir et espoir aussi palpable que l'absence des otages toujours détenus à Gaza. Ce sentiment était d'autant plus fort avec les affiches des otages tapissant les murs de la salle circulaire, leurs regards forçant à contempler ce que ces yeux regardent maintenant.
Le discours inaugural du rassemblement Ramenez-les chez eux était moins un discours qu'une récitation des noms de ceux détenus à Gaza. Il a fallu plus de dix minutes pour que tous les noms soient lus.
En tant que Juifs, nos cœurs sont déchirés par le fait que nos frères et sœurs sont retenus captifs dans des conditions inimaginables. Cependant, c'est encore plus dévastateur lorsque l'on est directement lié à quelqu'un retenu à Gaza.
Présente lors du rassemblement, la famille de l'un des otages, Omer Shem-Tov. La famille a expliqué à quel point la situation était irréelle, déclarant solennellement : « Omer est le bébé de la famille. Il a eu vingt et un ans alors qu'il était retenu en otage. » En apprenant le fait qu'Omer, asthmatique, s'est vu refuser son médicament contre l'asthme par la Croix-Rouge et qu'il était menacé par des terroristes chaque fois que son asthme le faisait tousser, la morale de chacun ne pouvait qu'être encore plus brisé. Cette information, bien que dévastatrice, a instillé une détermination chez la famille Shem-Tov à continuer à se battre ; pour Omer, pour les otages et pour tout Israël lorsqu'ils ont déclaré à la fin de leur discours : « Nous devons rester solidaires car personne d'autre ne le fera pour nous. »
Suite au témoignage de la famille Shem-Tov, Ysabella Hazan, la militante bien connue d'Israël, a pris la parole. Ayant rencontré la famille Shem-Tov en Israël, Ysabella a discuté des moments les plus marquants qu'elle a vécus, tous issus de ses conversations avec la mère d'Omer Shem-Tov, Shelly.
Décrivant l'acte de lire les tehillim avec Shelly Shem-Tov, Ysabella a déclaré que c'était « l'un des moments les plus marquants de ma vie ». Ysabella a ensuite expliqué que ce moment était si frappant car même si elle ne pouvait pas parler à son fils ou à aucun des otages, Shelly avait déclaré que « peu importe ce qui arrive, je sais que quand je lis les tehillim, je peux me connecter à cette âme ».
L'espoir incarné par Shelly Shem-Tov, une femme dont l'enfant est actuellement retenu à Gaza, est tout simplement incroyable. Au lieu de désespérer devant la captivité de son fils, Shelly a inculqué le sentiment, transmis par Ysabella, que « nous devons garder le moral haut en l'honneur des otages » car « quoi qu'il arrive, Israël est le lieu le plus sûr au monde pour être juif ». Se battre pour les otages et se battre pour Israël reviennent au même. Lorsque la communauté juive organise des rassemblements et des événements en l'honneur des otages, nous disons que chaque Israélien, chaque Juif, a le droit de vivre, de survivre – d'être ramené chez lui. Et notre maison est Israël.
Ysabella a conclu son discours avec un sentiment de frustration et de zèle. « Si une mère dont l'enfant est retenu en otage à Gaza peut dire cela », a-t-elle dit en faisant référence aux déclarations de Shelly sur Israël, « alors vous pouvez dire à vos enfants sur le campus de porter leur étoile de David. Quand nous cachons qui nous sommes, c'est une stratégie à court terme... si nous voulons que nos droits soient valorisés, nous devons nous battre pour nos droits. » En bref, nous ne provoquons pas de changement positif par la positivité. Rien de bon ne vient de cacher son identité par peur. Les jeunes Juifs, surtout ceux des campus universitaires, doivent être habilités à pouvoir se battre pour leur identité et leur patrie. Poursuivant son discours passionné, Ysabella a affirmé : « Nous n'allons pas laisser les gens appeler nos otages sur leurs affiches 'colonisateurs'. Nous ne sommes pas des colonisateurs sur la terre dont nous sommes originaires ».
En tant que jeunes Juifs, il est de notre responsabilité d'éduquer, d'habiliter et de prendre position contre la haine. Au lieu d’éviter ceux qui nous accusent faussement d'être méprisables pour simplement survivre dans une terre à laquelle nous sommes indigène, nous devons prendre position – nous devons porter nos étoiles comme les médailles d'honneur qu'elles sont
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